カロリー制限の寿命延長効果

カロリー制限の寿命延長効果を最初に発見したのは米国コーネル大学の栄養学者、クライヴ・マッケイ博士です。博士は実験用マウスの摂取カロリーを六五%に制限することで平均寿命が二倍近く延長することを報告しました。一九三五年のことで、人間の平均寿命が五十歳に満たなかった時代です。当時は、先進国のアメリカといえども衛生環境が整備されておらず、抗生物質もない時代で、結核をはじめとした感染症を制御するために、十分な栄養を摂取することが推奨されていました。「カロリー制限などは、免疫力を低下させて感染症による死を助長する」としてマッケイ博士の研究は完全に無視されたのです。高血圧、糖尿病、脂質異常など生活習慣病の症状が前面に出てくるのは五十歳を過ぎてからですので、平均寿命が五十歳未満の時代であれば、カロリー制限の健康上のメリット（例えば狭心症、心筋梗塞、脳卒中などの心臓血管病予防）はなかったのでしょう。時代は変わり、平均寿命が八十歳を超えた今や、カロリー制限は最も可能性のある寿命延長法として広く受け入れられようとしています。